Peligro de hundimiento en el terreno – Por qué las fugas en las tuberías pueden ser el desencadenante.
El 28 de enero de 2025, a las 9 de la mañana, un socavón de 5 metros de ancho interrumpió repentinamente el tránsito en la carretera principal de Yashio, una ciudad en prefectura de Saitama, al noreste de Tokio. El suelo colapsó de manera abrupta bajo el camión que conducía un hombre de 74 años. El vehículo desapareció tras un deslizamiento de tierra dentro del propio socavón. Los bomberos y la policía local acudieron al rescate del conductor después del incidente.
Para evitar que las aguas residuales se desbordaran e inundaran la zona, las autoridades emitieron una orden para que 1,2 millones de residentes limitaran el uso de agua mientras continuaban las operaciones de rescate. Desafortunadamente, el socavón siguió ensanchándose debido a nuevos derrumbes de tierra, formando finalmente un pozo de 15 metros de profundidad y más de 40 metros de ancho. Después de 88 días, el 3 de mayo, se encontró al conductor desaparecido.
El trágico incidente ha llamado la atención a nivel mundial sobre el deterioro de las tuberías de alcantarillado en las ciudades. El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) estima que los daños causados por hundimientos cuestan al menos 300 millones de dólares al año en ese país. En Japón, alrededor del 40 % de estos incidentes se deben a roturas en las tuberías y problemas en el drenaje pluvial.
De la corrosión al colapso: cómo la deflexión de la tubería desencadena la inestabilidad del suelo
El estado de las tuberías de aguas residuales es crucial para el buen funcionamiento de las ciudades. ¿Cómo se produce un hundimiento y qué medidas se pueden adoptar para evitarlo?
Todo comienza bajo tierra, donde procesos invisibles como la corrosión, la deformación de las tuberías y la erosión del suelo pueden deteriorar silenciosamente la infraestructura. Si no se controlan, estos problemas pueden agravarse hasta provocar una grave inestabilidad del terreno, a veces con consecuencias dramáticas.
El sulfuro de hidrógeno (H₂S), presente habitualmente en los sistemas de alcantarillado, representa una grave amenaza para las infraestructuras subterráneas. Cuando este gas entra en contacto con la humedad en las paredes de las tuberías, forma ácido sulfúrico, una sustancia altamente corrosiva que destruye gradualmente el material de la tubería. Con el paso del tiempo, esta corrosión puede provocar grietas, fugas e incluso fallos estructurales. En este estado, el agua fugada puede comenzar a erosionar el suelo circundante. A medida que las partículas del terreno se debilitan, se forman vacíos subterráneos que desestabilizan la zona. Esto puede dar lugar a un hundimiento gradual o, en casos extremos, a colapsos repentinos. Por lo tanto, la detección temprana y la reparación de la deflexión de las tuberías son fundamentales para evitar movimientos de tierra costosos y peligrosos.
Rehabilitación proactiva de tuberías: cómo ayuda Trelleborg a prevenir la inestabilidad del suelo.
Abordar los defectos de las tuberías con antelación es clave para evitar el hundimiento del terreno causado por la deflexión y las fugas en los sistemas de canalización. En muchas ciudades, el deterioro que sufren las redes de alcantarillado con el paso del tiempo representa un riesgo creciente. Esto no solo afecta a la seguridad pública, sino también a los presupuestos municipales. Las grietas y fugas no detectadas pueden provocar la erosión del suelo y, en última instancia, hundimientos peligrosos. La inspección regular y la rehabilitación oportuna de las tuberías dañadas puede evitar estos problemas antes de que se agraven.
En Trelleborg, nos especializamos en soluciones de rehabilitación sin zanja de redes de saneamiento diseñadas para tratar estos problemas de raíz. Durante más de una década, nos hemos asociado con contratistas y expertos en infraestructuras de todo el mundo para ofrecer materiales y equipos de reparación de alto rendimiento. Nuestras soluciones han contribuido a restaurar la integridad de las tuberías, proteger a las comunidades y reducir los costes de mantenimiento a largo plazo.
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Fuente:
[1] Camión encontrado tras el hundiomiento repentino del terreno en una ciudad japonesa
https://www.bbc.com/news/articles/cdjd4z9d2ymo
[2] El socavón equivale prácticamente a la longitud de una piscina olímpica
https://www.arabnews.com/node/2588495/world
[3] ¿A cuánto ascienden los daños por hundimiento cada año en los Estados Unidos?
https://www.usgs.gov/faqs/how-much-does-sinkhole-damage-cost-each-year-united-states
[4] Nuevo hundimiento del terreno en prefectura de Saitama, en la conexión de dos carreteras; aparentemente, la tubería de alcantarillado presentaba daños debido al sulfuro de hidrógeno
https://japannews.yomiuri.co.jp/society/general-news/20250130-236158/
[5] Los efectos tóxicos del sulfuro de hidrógeno (H2S) de las alcantarillas
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