Una super Nova salva vidas

Trabajando codo con codo con bomberos, Trelleborg ha desarrollado una bolsa neumática potente que mejora la usabilidad de los equipos de emergencia.

La bolsas neumáticas son dispositivos ligeros y portátiles que pueden introducirse en espacios reducidos y luego se inflan para separar, sujetar, empujar o levantar obstáculos. En un rescate, cuando cada segundo cuenta, pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte.

“La bolsa neumática se ha convertido en una herramienta vital para los cuerpos de bomberos en todo el mundo”, afirma Marko Bratina, jefe de I+D de la planta de Trelleborg en Kranj, Eslovenia. Allí se central el desarrollo y fabricación de las bolsas neumáticas de Trelleborg. “Para responder con rapidez y eficacia en cualquier situación de rescate, los equipos de emergencia necesitan fiabilidad y potencia”, dice Bratina.

Con el lanzamiento de Nova, se ofrece una bolsa neumática con las mismas dimensiones que una bolsa estándar de 8 bar, pero que puede inflarse a más presión. 

“Cuanto mayor sea la presión de servicio de la bolsa, mayor será la capacidad de elevación”, explica Bratina. “En el caso de la Nova, la bolsa puede levantar hasta 100 toneladas. Con esta capacidad espectacular, puede acortar significativamente los tiempos de rescate y mejorar sustancialmente las posibilidades de supervivencia de la víctima”.

Pero la funcionalidad operativa no fue el único criterio que debía cumplir la Nova. En el diseño ergonómico de la bolsa, se han tenido muy en cuenta las necesidades indicadas por los propios bomberos. Dos de los miembros del equipo de I+D son Rok Justin, empleado de Trelleborg y bombero voluntario en Bejunge, y Marko Kesnar, bombero voluntario en Cerklje, en la región eslovena de Gorenjska. Junto con sus colegas del cuerpo profesional de bomberos GARS Kranj tuvieron un papel decisivo a la hora de revolucionar la usabilidad de la bolsa neumática.

“Las situaciones de rescate en la vida real no se parecen en nada a las pruebas en el laboratorio, que es el entorno habitual para el desarrollo de productos”, explica Justin. “Puede haber humo, escombros, suciedad, agua, vertidos de petróleo o combustible y fuego. La gente en el lugar puede estar angustiada y presa del pánico. Son situaciones de mucha adrenalina y sabemos que debemos trabajar con la máxima rapidez y efectividad para salvar vidas. En las situaciones de peligro, es difícil mantener la cabeza fría. El factor emocional influye significativamente en la realización del rescate.

“Los equipos deben ser fáciles de usar”, prosigue. “Los medidores deben ser visibles, incluso cuando no hay luz. Los mandos deben responder inmediatamente al manejo y las empuñaduras deben ser fáciles de sujetar, incluso cuando uno lleva gruesos guantes ignífugos que pueden estar mojados o grasientos. Necesitamos seguridad, confianza en el equipo y velocidad. Y también precisión. Porque cada segundo cuenta”.

Al haber creado la Nova en el mundo real de la lucha contra los incendios, fuera del laboratorio de I+D, responde a las necesidades reales de los equipos de emergencia, como Justin y sus colegas.

“Nos aseguramos de ofrecer todo lo que se le exigía”, dice Bratina. “Todo tenía que ser muy robusto, desde la maleta de transporte hasta la propia unidad. Hay asas en ambos costados del mando y una correa para el cuello, que permiten manejarlo con seguridad, incluso sobre superficies inestables. Los acoplamientos están separados con una distancia suficiente para que puedan conectarse incluso llevando guantes de protección. Los medidores son fáciles de ver y leer en la oscuridad, mientras que las palancas son planas para un ajuste más preciso.

“Incluso nos planteamos añadir marcas reflectantes para mejorar la precisión de la bolsa neumática en el uso”, dice. “Posicionamos el conector de inflado de modo de evitar que pudiera ser dañado y agregamos un asa de transporte integrada. Con su superficie perfilada, la bolsa tiene propiedades antideslizantes que mejoran el agarre y la estabilidad. También incorpora una marca de altura de elevación para evaluar rápidamente la elevación máxima antes de activar la bolsa”.

¿Y qué depara el futuro?

“Siempre hay retos nuevos”, dice Bratina, “y siempre estamos buscando oportunidades para desarrollar productos nuevos. Crear productos inflables de caucho capaces de salvar vidas y proteger bienes nunca dejará de entusiasmar a nuestros desarrolladores. En definitiva, esa es nuestra misión.