Materiella fördelar

En omfattande forskningsrapport om tryckskador drog slutsatsen att 12,8 procent av alla vuxna inneliggande patienter i världen led av tryckskador eller trycksår.* Detta orsakar lidande och kan i vissa fall också bli dödligt. Enligt forskning presenterad i Journal of the American Medical Association dör fler än 60 000 människor i usa varje år till följd av infektioner från tryckskador. 

Många är inte medvetna om den risken med sjukhusvård.

— Trycksår är ett enormt problem globalt sett, säger Richard Haxby, tekniskt ansvarig för Trelleborgs belagda vävar.

Belagda vävar används inom vården till bland annat madrasser, sjukhusstolar och rullstolar.

— I en typisk sjukhusmiljö drabbas mer än en av tio patienter som är inneliggande under en längre tid av tryckskador. Det medför stora vårdkostnader eftersom den som drabbas av trycksår måste tillbringa längre tid på sjukhuset än som annars varit nödvändigt, säger Richard Haxby. 

Man behöver därför ta itu med det som orsakar skadorna och inte bara behandla symtomen. Trots detta fortsätter många sjukhus och hälsovårdsmyndigheter att spendera betydligt mer på symtomen — 17 gånger mer — än på orsakerna, enligt en branschrådgivande panel.

— Pengarna används snarare till att vårda en patient med trycksår, än till att investera i rätt material och sängutrustning för att undvika att patienterna utvecklar trycksår över huvud taget, förklarar Richard Haxby.

Sedan 1990-talet har polyuretan ersatt vinyl-PVC och gummibelagda vävar för stödytor tack vare materialets unika egenskaper, som töjbarhet och vattenbeständighet. Det
har dock varit en utmaning att uppnå den balans i vävarna som krävs för att effektivt bekämpa trycksår. Materialet måste vara genomträngligt och kunna andas men samtidigt tillräckligt tåligt för att hålla för regelbunden rengöring med desinfektionsmedel, vilket krävs i vården.

Trelleborg har länge legat i framkant när det gäller att utveckla högpresterande material för hälsovård. Företagets Dartex MicroClimate- vävar har upp till tio gånger bättre andningsbarhet än en vanlig polyuretanbeläggning och är marknadsledande. Nästa generations medicintekniska väv Dartex MicroClimate EcoPlus är under utveckling sedan två år tillbaka.

— Tidigare kunde polyuretanbeläggningarna ge enbart andningsbarhet eller enbart kemisk resistens för stödytor, men den nya polymerbeläggningen ger hög prestanda för båda dessa egenskaper. Det är något helt banbrytande i branschen som ingen annan erbjuder, förklarar Sophie Routledge, processingenjör och projektledare för utvecklingen av Dartex MicroClimate EcoPlus.

Sophie Routledge beskriver en grundlig testprocess, som började med försök i laboratorium där små textilprover med MicroClimate Plus-beläggningen användes för att ta reda på hur polymerbeläggningen och väven bör bearbetas. Därefter genomfördes ett försök i större skala, där Trelleborgs operatörer blandade till polymerbeläggningen och körde den i en 100 meter lång produktionslinje för belagda vävar. Slutligen utförde teamet sina standardkvalitetstester på vävar som belagts med MicroClimate Plus för att fastställa kemisk resistens och permeabilitet för fuktånga samt avskalnings-, riv och draghållfasthet.

Resultatet blev Dartex MicroClimate EcoPlus. En ledtråd till den andra viktiga egenskapen hos denna belagda väv ligger i dess namn: den är tillverkad av 100 procent återvunnen väv. 

— Vi samarbetar med våra leverantörer för att hitta hållbara, återvunna textilier som vi kan erbjuda. Det finns en stark drivkraft för detta både i branschen och inom Trelleborg. Koncernen har ambitiösa hållbarhetsmål och det här är ett sätt att hjälpa till att uppfylla dem, säger Sophie Routledge. 

Richard Haxby tar vid:
— När man tillverkar polyestergarn av ny polyester börjar man med plasten och extruderar därefter en fiber. Garnet består av flera fibrer. När man tillverkar återvunnet polyestergarn tar man istället material tillverkat av plastflaskor eller begagnade textilier, strimlar dem och matar sedan in dem i en strängsprutmaskin som producerar en återvunnen fiber.

Visuellt ser dessa återvunna textilier inte annorlunda ut än nytillverkade, men Richard Haxby medger att branschen behöver lite övertalning.

— Hälsovården har en tendens att ta till sig nya saker gradvis. På ett tidigt stadium fanns vissa farhågor kring konceptet att använda återvunna textilier i material som används inom vården. Det ingår dock en betydande upphettningsprocess i återvinningen av de typer av textilier som vi använder — polyester och nylon — där de material som vi tillför i återvinningsprocessen smälts ner till sina beståndsdelar. Därför är det uteslutet att man hittar rester av gamla textilier på sjukhusmadrasserna, säger han. 

Teamet förbereder sig nu för att lansera Dartex MicroClimate EcoPlus på marknaden. Richard Haxby och Sophie Routledge är övertygade om att Trelleborg har en lösning på de sociala och ekonomiska aspekterna av en mycket förbisedd fråga inom patientvården och därmed kan vara med och påverka branschen att börja använda återvunnet material. 

— Jag ser fram emot lanseringen. Det är tillfredställande att arbeta med hälsovård eftersom man är med och tar fram produkter som kan förbättra människors liv, säger Richard Haxby.