Eine FABulöse Ergänzung
Der weltweite Umsatz mit Halbleiterchips erreichte 2024 mehr als 500 Milliarden US-Dollar. Das entspricht gerade einmal der Hälfte des allgemein anerkannten Branchenprognosewerts von einer Billion US-Dollar für das Jahr 2030. Zwar wird dieser Markt durch den allgegenwärtigen Einsatz von Elektronik angetrieben, doch das starke Wachstum ist vor allem auf die steigende Nachfrage nach komplexen Chips zurückzuführen, die das Training und die Anwendung generativer Modelle der künstlichen Intelligenz (KI) ermöglichen.
„Generative KI ist weit mehr als nur ChatGPT, ein Chatbot, der mithilfe natürlicher Sprachverarbeitung menschenähnliche Gespräche führen kann“, sagt Chris Busby, Global Semiconductor Segment Director bei Trelleborg. „Sie wird mittlerweile praktisch überall im Hintergrund eingesetzt – von der Fertigung über das Rechts- und Bankwesen bis hin zur Raumfahrt, von Supercomputern bis zum autonomen Fahren.“
Manche betrachten KI als Bedrohung, doch Busby ist überzeugt, dass sie einen bedeutenden Beitrag für die Welt leisten kann. „Denken Sie beispielsweise an die Datenanalyse im Gesundheitswesen“, sagt er. „KI wird die Arzneimittelentwicklung grundlegend revolutionieren, da sie Modelle von Wirkstoffmolekülen innerhalb von Sekunden statt über Jahre hinweg erstellen kann.“
Durch organisches Wachstum, strategische Übernahmen sowie Investitionen in die Entwicklung innovativer Materialien und Fertigungsverfahren hat sich Trelleborg eine starke Position in Nischenanwendungen der Halbleiterindustrie aufgebaut.
„Aus Sicht des Kundenservice sind wir weltweit aufgestellt“, sagt Busby. „Allerdings mussten wir unsere Fertigungs- und Forschungs- und Entwicklungskapazitäten in Asien stärken. Zudem gab es Produkte, die offensichtliche Synergien mit unserem bestehenden Portfolio boten und die wir ergänzen mussten, um unsere Kunden umfassend bedienen zu können.“
Diese Lücke wurde durch die Übernahme der koreanischen MNE Group geschlossen, zu der die Unternehmen Materials Nano Engineering und Materials Nano Solution gehören. Die Übernahme wurde im April 2024 abgeschlossen.
„Südkorea ist ein äußerst wichtiger Markt für Halbleiter“, sagt Busby. „Zwei der drei größten Chiphersteller der Welt stammen aus Korea.“
Asien dominiert den Halbleitermarkt: Rund drei Viertel der weltweiten Fertigungskapazitäten für Halbleiter befinden sich in der Region. Auch nahezu die gesamte Montage und Prüfung von Chips findet dort statt.
„Die Entwicklung und Produktion von Halbleitern begann im Silicon Valley in den USA“, erklärt Busby. „Anschließend verlagerte sich die Produktion aus Kostengründen zunehmend von den USA nach Asien. Japan war das erste asiatische Land, das eine führende Rolle in der Halbleiterindustrie übernahm.“
„Heute ist Taiwan führend bei Logikchips und produziert rund 90 Prozent der modernsten Chips – beispielsweise jener, die in Ihrem iPhone zum Einsatz kommen“, sagt er. „Südkorea ist der weltweit größte Hersteller von Speicherchips. Das Land plant, bis 2047 mit dem sogenannten K-Semiconductor Mega Cluster das weltweit größte Halbleiterzentrum aufzubauen.“
„Ein weiterer wichtiger Akteur in Asien ist China, das über enorme und weiter wachsende Produktionskapazitäten verfügt“, sagt Busby. „Das Land strebt an, diese bis Ende 2030 um etwa 40 Prozent zu steigern. Der Großteil dieses Wachstums ist jedoch für den heimischen Markt vorgesehen.“
Für Taiwan sind der Export von Chips und der Aufbau einer Halbleiterinfrastruktur außerhalb des Landes von entscheidender Bedeutung. Zu diesem Zweck entstehen Chipfabriken in den USA, Japan und Europa, wobei Deutschland eine besondere Rolle spielt.
„Die Chip-Produktion entwickelt sich auch in Europa weiter“, sagt Busby. „Nach Angaben der Europäischen Kommission hält die EU bereits einen Anteil von zehn Prozent am weltweiten Mikrochipmarkt. Mit dem European Chips Act werden Investitionen von mehr als 43 Milliarden Euro in die Branche mobilisiert. Trelleborg ist gut positioniert, um von der zunehmenden Globalisierung der Halbleiterfertigung zu profitieren.“
Durch die Übernahme von MNE wird das Halbleitermaterialportfolio von Trelleborg um NanoPure erweitert. Dieses Perfluorelastomer (FFKM) ergänzt das bereits etablierte Sortiment an Isolast FFKM-Spezialmaterialien von Trelleborg.
„Während Standardelastomere für einen Großteil der Anwendungen in anderen Industriezweigen ausreichen, ist FFKM bei vielen Halbleiterprodukten das bevorzugte Elastomermaterial“, erklärt Busby. „Es vereint die Elastizität eines Elastomers mit der chemischen Beständigkeit von Polytetrafluorethylen (PTFE) und gilt als Goldstandard unter den Elastomermaterialien.“
Die hohe Reinheit und die besonderen Eigenschaften von FFKM-Materialien verlängern die Lebensdauer von Dichtungen. Dadurch können Halbleiterfabriken (FABs) die Stillstandszeiten für planmäßige Wartungsarbeiten minimieren – ein entscheidender Faktor für die Maximierung von Produktionsleistung und Rentabilität.
„Die in der Halbleiterfertigung eingesetzten Prozesschemikalien sind so aggressiv, dass sie herkömmliche Elastomerdichtungen innerhalb weniger Stunden zerstören können“, sagt Busby. „Durch den Einsatz von FFKM-Dichtungen lässt sich die Lebensdauer auf mehrere Wochen verlängern.“
Obwohl die Erweiterung des Materialangebots für Trelleborg wichtig war, stellte sie nicht den Hauptgrund für die Übernahme dar.
„Entscheidend sind die Synergien“, sagt Busby. „MNE verfügt über etablierte Kundenbeziehungen zu einigen der bedeutendsten Hersteller in einem der weltweit größten regionalen Halbleitermärkte. Wir haben bereits damit begonnen, unsere Produkte auch den Kunden von MNE anzubieten.“
„Die lokalen Produktionskapazitäten in Asien und die starken Forschungs- und Entwicklungsressourcen, über die wir nun verfügen, verkürzen die Lieferzeiten und bringen unsere Kompetenzen näher an unsere Kunden. Damit schaffen wir eine solide Grundlage für die Expansion in Asien und in weiteren Märkten.“
Weitere Informationen finden Sie auf: Trelleborg Sealing Solutions