Förändringens vindar
Vindkraften är en grön energisektor som växer och vindturbiner blir en allt vanligare syn över hela världen.
På en ödslig högplatå i tyska Schwäbischen Alb, i Altamount-passet en timmes körning sydost om San Francisco och på en grönskade sluttning nära Dhule, Indien, reser sig vindkraftverk som vaktposter, med uppgift att skydda jorden genom att generera elenergi.
Efterfrågan på vindenergi ökar internationellt. The Global Wind Energy Council (GWEC) rapporterade en global tillväxt på 32 procent inom sektorn 2006, efter en rekordnotering på 41 procent 2005. Värt att notera är att Europas andel av den årliga tillväxten minskade från 75 procent till 50 procent, medan Asien rapporterade störst ökning av installerad effekt och USA det största absoluta antalet nya vindturbiner.
– Säker energiförsörjning och klimatförändring är två frågor som står högt på den politiska agendan i varje regering, och vindenergi har redan blivit en etablerad energiform i många länder, säger Arthouros Zervos, ordförande för GWEC, i en rapport från februari 2007.
Trelleborg Sealing Solutions har noterat en klart ökad efterfrågan på vindturbinkomponenter under de senaste decennierna.
– Vår försäljning till vindturbintillverkare i Tyskland har mer än tiofaldigats sedan slutet av 1980-talet. För närvarande ligger ökningen på minst 15 procent per år, säger Franz-Josef Menne, regionförsäljningschef för mobil hydraulik och marina lösningar inom Trelleborg Sealing Solutions i Tyskland.
Trelleborg är marknadsledande då det gäller specialtätningar till cylindrar för bladvinkelinställning på vindturbiner – en funktion som optimerar turbinens verkningsgrad. För en av de viktigaste kunderna har redan tredje generationens system lanserats, sedan de första produkterna presenterades 2002.
Trelleborgs tätningskomponenter till bladvinkelcylindrar spelar en avgörande roll för att turbinerna ska arbeta säkert och tillförlitligt. Komponenterna kontrolleras noggrant och är underställda strikta kvalitetskrav. Cylindrarna roterar med ett varvtal på 10 till 20 varv per min och utsätts för vibrationer från såväl vind som rotation.
– Om tätningarna inte håller så stannar hela turbinen, säger Menne. Utgående från dessa krav erbjuder Trelleborg ett stort urval produkter för världens vindturbintillverkare.
– Vi har globalt sett den bästa tätningsgeometrin och vi har tillgång till de bästa materialen. Det är inte alla tillverkare som har förmåga att simulera den faktiska situationen och ta fram speciella tätningsmaterial åt kunden, säger Sandra Wolff, ansvarig för mobil hydraulik och marina lösningar inom Trelleborg Sealing Solutions i Tyskland. Vi kan genomföra sådana projekt i våra forsknings- och utvecklingscentra i Europa, USA och Asien.
Denna möjlighet att uppfylla enskilda kunders specifika behov har med åren blivit allt viktigare, i och med att specialanpassade lösningar har kommit att utgöra en avsevärd andel av den totala försäljningen.
– För närvarande, säger Menne, står skräddarsydda lösningar för omkring 70 procent av försäljningen till Trelleborg Sealing Solutions största kund.
Menne ser en potential för ytterligare ökning i USA och Asien, inklusive Kina, som 2006 införde en ny lag om förnybar energi och ökade den installerade vindenergibaserade effekten med 70 procent – enligt GWEC. Som Menne påpekar är vindenergi inte bara en miljömässigt sund lösning. För isolerade byar i utvecklingsländer erbjuder vindenergi ett alternativ till långa kraftledningar.
På mogna vindenergimarknader, som Tyskland och Spanien, öppnar förbättringsprojekt på befintliga vindparker nya dörrar för Trelleborg. Det har blivit allt vanligare att vässa gamla vindparker med effektivare komponenter. Samtidigt planerar många operatörer att installera övervakningssystem som varnar när tätningar börjar bli slitna – vilket gör dessa miljöskyddande komponenter ännu mer attraktiva.
e-post:
