Ett hälsosamt intresse för sjukvård
Produkter och system i medicinskt silikon är en del av Trelleborgs verksamhet inom Life Sciences, totalt sett en marknad i tillväxt.
Tack vare forskningen inom området Life Sciences* har stora framsteg gjorts de senaste decennierna inom sjukvården, inte minst vad gäller medicinsk utrustning, bioteknik och läkemedel. Människor som förr var bundna till ett liv i rullstol kan nu få proteser som gör att de kan springa motionslopp.
– Life Sciences är ändå ett område där mycket återstår att upptäcka, förklarar Jim Hederman, produktchef vid Trelleborg Sealing Solutions i Hudson, i Massachusetts.
Produkterna som tillverkas här är speciellt utvecklade för detta område och baserade på silikon av medicinsk kvalitet. För Trelleborg omfattar Life Sciences tre huvudmarknader: medicinsk utrustning, bioteknik och läkemedel. Exempel på medicinska silikonprodukter är rör, slangar, dukar och specialgjutna komponenter.
– De utgör baskomponenter för tillverkning och utveckling av våra medicinska produkter och system, förklarar Jim Hederman. Vi använder många olika tillverkningsmetoder, bland annat extrusion och LIM (Liquid Injection Molding), en metod för formgjutning.
Produkter och system i medicinskt silikon är en del av Trelleborgs verksamhet inom Life Sciences.
Jim Hederman berättar om en kund som sökte en innovativ behandlingsmetod för hjärtsjukvård.
– Tidigare hade de använt mängder av silikonslangar för medicinering till hjärtpatienter. Vi kunde koppla samman tre silikonslangar med hjälp av vår LIM-process, och på så sätt låta alla tre vätskorna rinna genom en enda slang i tre separata kanaler.
Kunderna inom områdena medicin och bioteknik har många och varierande önskemål.
– Vi har ett komplett utbud av silikonslangar i medicinsk kvalitet, med innerdiametrar från en till 100 millimeter samt för tryck upp till 55 bar, säger Jim Hederman. Slang är den mest populära produkten på vår marknad idag.
– Allt handlar om vätskehantering. Det kan vara kroppsvätskor som blod, avfallsprodukter och gaser, eller externa vätskor och medier som används i samband med forskning och läkemedelstillverkning. Rör och slangar är grundläggande produkter för denna marknad, säger Jim Hederman. Ett område med så bred tillämpning och så unika produktkrav ställer företaget inför många utmaningar och möjligheter.
Enligt Jim Hederman är det viktigaste för närvarande att kunna pressa kostnaderna för sjukvården.
– Vi försöker alltid hjälpa våra kunder att göra sjukvården mindre kostsam, säger han. Inom våra forskningsområden vet vi att det enda sättet att sänka kostnaderna är smartare teknik och nya innovationer.
Övergången från hårda, fasta system till engångsprodukter inom vården har inneburit en stor utvecklingsmöjlighet för företagen i denna bransch.
– Tidigare tillverkades processutrustning uteslutande av rostfritt stål, men idag tillverkas behållare och rör i termohärdande material som polyuretan, silikon och akryl, säger Jim Hederman. Genom att gå över till engångsprodukter kan företagen byta mellan två slangmaterial till minimal kostnad och med liten tidsåtgång.
Life Science är en informell sammanfattande benämning på vetenskaper som studerar levande organismer. I praktiken används termen oftast som en sammanfattning av biologi, biokemi, genetik och medicinska vetenskaper.
Med en världsbefolkning som blir både större och äldre förväntar sig Jim Hederman en stark tillväxt på marknaden för Life Sciences.
– Idag är bara mellan 3 och 8 procent av världens befolkning över 65 år, påpekar han, Men år 2030 beräknas andelen ha ökat till över 13 procent, samtidigt som världens befolkning då kommer att vara över 8 miljarder.
Med tanke på att produkterna inom området Life Sciences kan vara livsavgörande, är det inte överraskande att industrin är hårt reglerad, både legalt och via egna regler och koder.
– Det är ett oerhört ansvar kopplat till denna bransch, säger Jim Hederman, produktchef inom Trelleborg Sealing Solutions i Hudson, Massachusetts. De allra flesta produkter vi tillverkar har koppling till människors hälsa. Trelleborgs tillverkningsprocesser är granskade i överensstämmelse med industrispecifika och statliga normer, och produkterna är testade för att säkerställa att de uppfyller gällande standard. Dessutom genomför många kunder egna revisioner i Trelleborgs fabriker, uppskattningsvis två eller tre kundrevisioner en genomsnittlig månad, enligt Jim Hederman.
– För en biltillverkare som måste återkalla en bil blir det dyrt och för kunden opraktiskt, säger Jim Hederman. Men för oss som utvecklar, tillverkar och säljer Life Sciences-produkter kan konstruktionsfel få katastrofala följder.
Multilumen kateter med separata kanaler.
Slangar används för de mest skilda ändamål inom sjukvårdens olika områden. Oftast handlar det om tillförsel av medicin, näring och syre till patienter. Med hjälp av slangar kan medicin och näring i flytande form ges direkt i patientens kropp.
Intravenösa (IV) slangar är tunna och flexibla. De löper från en flaska eller påse till en tunn nål eller kateter (tunn och flexibel slang) som placerats i en ven.
En del patienter har en anslutning permanent placerad på bröstet eller i en arm, där man vid behov sätter in specialnålar. Andra patienter kan ha långtidskatetrar som gör det möjligt att injicera medicin utan att behöva sätta en nål varje gång.
Infusionshastigheten styrs av en klämma på slangen, en ballong som pressar ut medicinen, eller en elektrisk pump. Flytande näringsämnen kan tillföras genom en slang direkt till magen eller tunntarmen – via näsan eller magväggen. Syre kan tillföras via en mask eller genom en näskanyl som placeras precis innanför näsborrarna. Masken eller kanylen ansluts till syrebehållaren med hjälp av slangar.
* Life science: informell sammanfattande benämning på vetenskaper som studerar levande organismer. I praktiken används termen oftast som en sammanfattning av biologi, biokemi, genetik och medicinska vetenskaper.
Källa: Nationalencyklopedin
För mer information:
www.tss.trelleborg.com
Den här artikeln finns även på följande språk: